Como empresario y parte de la Reserva de las Fuerzas del Cuerpo de Marines de EE. UU., el sargento mayor Sean Brownlee, de 38 años, ciertamente cree en vivir una vida plena. Cuando lanzó su tienda en Amazon, Frontier Market Solutions, en 2012, supo que quería poder trabajar de forma remota, tener la libertad de continuar su trabajo militar y poder ayudar a otros veteranos (y empresarios, en general) a hacer crecer sus negocios.
Ha podido hacer todo eso y más.
Esto no es sorprendente si se considera lo que ya ha logrado. Brownlee obtuvo un MBA, habla siete idiomas y ha sido parte de la comunidad de operaciones especiales sirviendo en Force Reconnaissance y MARSOC (Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos). Además de todo eso, recibió la Medalla de la Estrella de Bronce.
Empezando con Amazon
Después de servir en servicio activo durante 12 años y luego pasar a las reservas, Brownlee fue a la escuela de posgrado y, mientras estuvo allí, comenzó a buscar una manera de crear un negocio que fuera relevante en el futuro. "Investigué mucho y estudié casos y llegué a la conclusión de que Amazon iba a tener un gran impacto en el futuro, y sabía que quería una manera de involucrarme en eso".
Comenzó su empresa en su garaje con la intención de “construir un negocio sobre la columna vertebral de Amazon”, explica Brownlee, “y eso ha demostrado ser un gran éxito. Elegí esta estrategia de negocio por los servicios que ofrece Amazon. Ya sea el cumplimiento de Amazon, que quita mucha presión a la distribución, los servicios de publicidad que se han simplificado drásticamente el año pasado, y todos los demás servicios y alcance. He visto a muchas personas intentar crear un sitio web y vender productos y tener un éxito mínimo porque compiten con todos en Google, pero con Amazon, estás frente a millones de compradores de inmediato. Eso es lo que ofrece Amazon y esa es la razón por la que elegí Amazon para iniciar nuestro negocio”.
Comenzó con un proveedor (la cuerda que se ve en la tienda principal de Frontier en Amazon) y creció hasta adquirir ese negocio. “Ahora somos fabricantes de distintos tipos de cuerdas”, afirma. “Y eso ha sido realmente emocionante. Así es como conseguimos nuestras piernas al principio, y nuestra cuerda de algodón retorcida es desde hace dos años el éxito de ventas en su categoría. Hemos crecido para vender en Canadá y el Reino Unido, y toda esa expansión internacional se debe a Amazon”.
“Trabajamos con empresas de todos los tamaños en la gestión general de su marca, ayudándolas a navegar las ventas en el mercado de Amazon y hacer crecer su negocio. Hemos ayudado a grandes empresas a controlar eficazmente la presencia de su marca y escalar su negocio con una estrategia y un enfoque a largo plazo, y hemos ayudado a empresas más pequeñas a llevar su producto al mercado”.
Brownlee hace todo esto mientras trabaja con su esposa Genevieve en el estado de Washington. “Ella ha sido absolutamente fundamental en nuestro negocio. Trabajamos juntos todos los días y viajamos juntos, y ella es una parte muy importante de muchas de las decisiones comerciales que tomamos. Es una combinación hecha en el cielo”.
La mayoría de sus otros 12 empleados o más se presentan a trabajar en Carolina del Norte, donde se encuentran los servicios de producción, distribución y gestión en línea de la empresa. “Una pieza clave de nuestro crecimiento es que puedo trabajar de forma remota. Viajo constantemente por negocios y para perforar con la Infantería de Marina", dice, "y la capacidad de poder seguir trabajando, ya sea con Amazon o cualquier otro aspecto de mi negocio, ha sido fundamental".
Ayudar a los veteranos a tener éxito
“Sabía desde el principio que quería poder formar algo que pudiera retribuir a otras personas en el ejército”, explica Brownlee. Apoya a otros miembros del servicio contratando veteranos, siendo voluntario en algunos de los grupos de empresarios del VA y ayudando a algunos de sus antiguos colegas en la transición del ejército al mundo civil.
“Hemos visto que los veteranos tienden a tener, en promedio, más éxito al iniciar un negocio que los no veteranos, y eso se debe a la disciplina, las habilidades de liderazgo y todo lo demás que se puede adquirir a través del ejército. Y muchos de ellos quieren iniciar sus propios negocios. He podido ayudar a algunos de ellos a comprender las complejidades del asunto, incluso los aspectos básicos de la creación de una empresa, cómo estructurarla, las leyes fiscales o la creación de un plan empresarial o estratégico. He trabajado con bastantes veteranos que han creado sus propios negocios y han tenido mucho éxito”.
Mirando hacia abajo en la línea
“Nuestro siguiente paso más importante es contratar más empresas con las que trabajar y ayudarlas a hacer crecer sus negocios. Hemos tenido mucha experiencia en Amazon administrando otras marcas en una variedad de categorías, desde mejoras para el hogar hasta salud y hogar, deportes y atletismo, juguetes y juegos, y nos gustaría seguir aumentando nuestra presencia como empresa y al mismo tiempo ayudar a otras empresas en su crecimiento a través de una gestión eficaz de la marca.
La empresa también ha incursionado en la contratación gubernamental y algunos otros tipos de negocios, dice Brownlee, y planean expandirse más internacionalmente. "Pero al final del día, Amazon es la razón por la que pudimos hacer todo esto".
